Man City vươn lên giành thế thượng phong, Arsenal đứng trước nguy cơ trắng tay

Chiến thắng 1-0 sát nút trước Burnley vào đêm thứ Tư đã giúp Manchester City lần đầu tiên sau tám tháng vượt lên trên Arsenal trên bảng xếp hạng Premier League. Kết quả này khiến cuộc đua vô địch mùa giải càng thêm phần kịch tính khi chỉ còn vài vòng đấu nữa là khép lại.

Bước ngoặt của cuộc đua bắt đầu từ ngày 11 tháng 4, khi Arsenal có cơ hội tạo khoảng cách 12 điểm trước đội bóng của Pep Guardiola. Tuy nhiên, Pháo thủ đã để vuột mất lợi thế ấy chỉ trong vòng 11 ngày ngắn ngủi sau thất bại trước Bournemouth ngay tại Emirates.

Kể từ mùa giải Bất bại 2003/04, chức vô địch vẫn là điều gì đó xa xỉ với đội bóng Bắc London. Mikel Arteta liên tục đóng vai phụ dâu mà chưa một lần trở thành cô dâu trong những năm gần đây.

Lối mòn của Arsenal thường là những cú vấp ngã vào cuối tháng 3 hoặc đầu tháng 4. Mùa giải này tưởng chừng đã khác khi họ dễ dàng vượt qua giai đoạn nhạy cảm, nhưng Bournemouth đã phá vỡ kịch bản ấy.

Hiện tại, Arsenal vẫn còn hai trận bán kết Champions League đầy cam go trước Atletico Madrid cùng một trận FA Cup phải giải quyết. Gánh nặng lịch thi đấu có thể là quá lớn với đội quân của Arteta trong bối cảnh hiện tại.

Ba trong năm trận còn lại của Pháo thủ diễn ra trên sân nhà trước Newcastle United, Fulham và Burnley. Họ cũng phải đến làm khách tại sân của West Ham – đội đang khao khát điểm số để trụ hạng – và khép lại mùa giải tại Selhurst Park gặp Crystal Palace.

Manchester City có lộ trình riêng với các cuộc tiếp đón Brentford, Crystal Palace và Aston Villa. Hai chuyến làm khách đến Everton và Bournemouth được xem là thử thách lớn nhất trong đoạn nước rút.

Trận gặp Villa vào ngày cuối cùng có thể trở thành yếu tố quyết định. Nếu đội bóng của Unai Emery đã giành vé vào chung kết Europa League, trận đấu này sẽ diễn ra chỉ vài ngày trước đó và ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của khách mời đến từ Etihad.

Không ai có thể quên cảnh tượng ở mùa giải 2022/23 khi Villa dẫn trước 2-0 với 15 phút còn lại, rồi để City ghi ba bàn trong sáu phút và cướp mất danh hiệu ngay trước mắt Liverpool.

Vấn đề lớn nhất của Arteta lúc này nằm ở tinh thần thi đấu mong manh của các cầu thủ. Khi Manchester City bắt đầu chuỗi thắng, họ toát lên niềm tin tuyệt đối vào khả năng vô địch. Điều này hiếm khi thấy ở Pháo thủ và có lẽ không phải thứ dễ rèn luyện qua huấn luyện.

Dù đã mất Rodri vì chấn thương cùng với sự vắng mặt của Josko Gvardiol và Ruben Dias, đội bóng của Guardiola vẫn tìm lại được nhịp độ và đang đứng ở vị trí thuận lợi. Bên phía Arsenal, hàng loạt chấn thương của Mikel Merino, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori và Jurrien Timber càng làm khó thêm cho Arteta.

Thống kê cho thấy cả hai đội có cùng 21 trận thắng, 7 trận hòa, 5 trận thua và hiệu số bàn thắng bại +37. Cuộc đua nước rút hứa hẹn căng thẳng đến phút cuối cùng.

Về phong độ, Manchester City chỉ để thua Real Madrid ở Champions League trong 18 trận gần nhất trên mọi đấu trường kể từ thất bại trước Bodo/Glimt vào tháng Một, với 14 chiến thắng.

Arsenal ngược lại đã thua bốn trong sáu trận gần nhất. Hai trận còn lại gặp Sporting ở Champions League chỉ có được bàn thắng của Kai Havertz ở phút 90 trong lượt đi để ghi nhận nỗ lực.

Trước chuỗi trận tệ hại này, Pháo thủ từng bất bại 27 trận liên tiếp trên mọi đấu trường kể từ ngày 6 tháng 12 khi thua tại Villa. Arteta chắc chắn sẽ muốn người hâm mộ tiếp tục tin vào quy trình và nhìn vào chuỗi bất bại hoành tráng ấy như bằng chứng cho bản lĩnh của đội bóng.

Tuy nhiên, số phận chức vô địch mùa này không còn trong tay Arsenal. Nếu Manchester City giữ vững thần kinh, họ sẽ giành chức vô địch Premier League đáng kinh ngạc thứ bảy trong chín mùa giải gần đây.

Với chặng đường dài để leo lên đỉnh cao bóng đá Anh, một chức vô địch nữa sẽ được xếp ngang hàng với cú về đích ngoạn mục năm 2023 và pha lập công huyền thoại của Sergio Aguero năm 2012 – khoảnh khắc khởi động triều đại thống trị tại Etihad.

Arteta sẽ giải thích thế nào về một thất bại nữa trong cuộc đua vô địch, điều đó chỉ tương lai mới trả lời được.

FAQ