Man City ngược dòng hạ Southampton 2-1, lần thứ tư liên tiếp vào chung kết FA Cup

Nhà đương kim vô địch Manchester City tiếp tục khẳng định bản lĩnh tại FA Cup bằng chiến thắng ngược dòng 2-1 trước Southampton ở vòng bán kết. Đây là lần thứ tư liên tiếp thầy trò Pep Guardiola góp mặt tại trận tranh cúp, minh chứng cho sự ổn định đáng kinh ngạc của đội chủ sân Etihad tại đấu trường lâu đời nhất thế giới.

Guardiola quyết định xoay tua lực lượng mạnh tay khi thay đổi tới 8 cái tên so với chiến thắng Burnley trước đó. Trong bối cảnh cuộc đua Premier League đang bước vào giai đoạn nước rút, sự phân bổ thể lực trở thành bài toán sống còn. Tuy nhiên, quyết định này suýt chút nữa đã phải trả giá đắt.

Southampton – đội bóng đang thi đấu ở Championship – gây bất ngờ lớn khi Finn Azaz tung cú sút đẹp mắt khai thông bế tắc ở phút 79. Bàn thắng khiến giấc mơ vào chung kết FA Cup của đội bóng miền Nam nước Anh trở nên sống động hơn bao giờ hết. Lần gần nhất một đại diện hạng dưới làm được điều tương tự là Cardiff City vào năm 2008.

Thế nhưng, bản lĩnh của nhà cầm quân người Tây Ban Nha nằm ở chính những quân bài dự bị. Jeremy Doku, Erling Haaland, Nico O’Reilly cùng Bernardo Silva lần lượt được tung vào sân và thay đổi hoàn toàn thế trận. Doku tạo ra sự đột biến trên hành lang cánh, trực tiếp kiến tạo cho đồng đội san bằng tỷ số.

Chỉ vài phút sau bàn gỡ, Nico Gonzalez khiến cả sân Wembley phải đứng dậy bằng cú sút tầm xa khoảng 30 mét đầy uy lực, ấn định chiến thắng 2-1 cho Man City. Pha lập công mang đậm dấu ấn cá nhân này giúp đoàn quân áo xanh hoàn tất cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.

Không phải mọi cầu thủ đều tỏa sáng trong trận đấu này. Phil Foden có màn trình diễn đáng quên trong lần hiếm hoi được đá chính, phải rời sân từ sớm. Guardiola vẫn lên tiếng bênh vực học trò khi cho rằng tiền vệ người Anh gặp khó khăn trong những không gian chật hẹp và cần thêm thời gian để lấy lại phong độ.

“Điều tạo nên bản sắc một đội bóng không chỉ nằm ở danh hiệu mà còn ở khả năng duy trì sự ổn định qua nhiều mùa giải,” Guardiola chia sẻ sau trận. Ông cũng giải thích rằng việc để Doku và Savinho dự bị là tính toán có chủ đích, bởi mật độ thi đấu 3 ngày một trận khiến nguy cơ chấn thương tăng cao.

Với Southampton, dù thất bại đáng tiếc, mục tiêu thăng hạng Premier League vẫn nằm trong tầm tay. Trận đại chiến với Ipswich Town sắp tới sẽ quyết định phần lớn cơ hội trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh của họ.

Phía trước Man City là chuỗi 6 trận then chốt còn lại trong mùa giải, gồm 5 vòng đấu Premier League và trận chung kết FA Cup gặp người thắng trong cặp Chelsea – Leeds United. Nếu đây thực sự là mùa giải cuối cùng của Guardiola trên băng ghế huấn luyện Etihad, các cầu thủ đang quyết tâm khép lại kỷ nguyên gần một thập kỷ thống trị bằng những danh hiệu xứng đáng.

FAQ