Premier League Kicks tròn 20 tuổi: Hành trình từ cô bé Peckham đến huấn luyện viên

Tháng này đánh dấu cột mốc 20 năm kể từ khi Premier League Kicks ra đời – chương trình dùng bóng đá để thay đổi cuộc sống của những bạn trẻ tại các khu vực khó khăn ở Anh và xứ Wales. Đã có hơn 600.000 thanh thiếu niên tham gia vào hành trình này thông qua 93 câu lạc bộ thuộc Premier League, English Football League và National League.

Nhân dịp đặc biệt này, câu chuyện của Alysia – cô gái 19 tuổi từ Millwall – là minh chứng rõ nét nhất cho sức mạnh biến đổi của chương trình.

Alysia lớn lên tại Peckham Rye, một khu vực được biết đến với tình hình an ninh phức tạp. “Thời nhỏ, chẳng có nhiều chỗ để vui chơi miễn phí mà lại an toàn”, cô nhớ lại. Môi trường xung quanh hạn chế đủ thứ, và như bao đứa trẻ khác, cô chỉ muốn được ra ngoài vận động.

Bước ngoặt đến khi vài người bạn rủ Alysia tham gia buổi tập của Premier League Kicks tại Millwall. “Tôi vốn khá nhút nhát, không thích giao tiếp với người lạ. Nhưng chỉ sau một giờ đầu tiên, đó trở thành khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời tôi.”

Sự nồng nhiệt từ các huấn luyện viên đã giữ chân cô gái trẻ. Họ không chỉ dạy bóng đá mà còn thực sự quan tâm đến từng bạn trẻ, tạo nên một không gian mà ở đó Alysia cảm thấy được chấp nhận và trân trọng.

Không dừng lại ở sân tập, Alysia còn tham gia chương trình giáo dục thay thế của Millwall. Với tính cách hiếu động và tràn đầy năng lượng, việc được định hướng chơi bóng hai ngày mỗi tuần tại câu lạc bộ giúp côchannel hóa năng lượng theo cách tích cực.

Tuổi 17 mang đến thử thách lớn: Alysia bị đuổi khỏi nhà. “Khi lạc lối, bạn dễ làm theo ý người khác và đánh mất chính mình”, cô chia sẻ. Chính lúc tưởng chừng như gục ngã, Premier League Kicks trở thành điểm tựa. Cô bắt đầu làm tình nguyện viên cho Millwall Community Trust, tìm lại mục đích sống và cảm giác thuộc về.

Giờ đây, Alysia đã trở thành huấn luyện viên bán thời gian tại Millwall và Tottenham Hotspur. Cô làm việc tự do tại các trường học địa phương, phụ trách câu lạc bộ bóng đá nữ với tham vọng mở rộng ra khắp khu vực. Song song đó, cô đang hoàn thành năm cuối tại trường cao đẳng với bằng mở rộng về huấn luyện thể thao.

“Những gì các huấn luyện viên dành cho tôi, giờ tôi có thể trao lại cho các em nhỏ”, Alysia nói. “Khi nhìn thấy một người cùng hoàn cảnh với mình thành công, các em sẽ nghĩ: nếu cô ấy làm được thì tôi cũng vậy.”

Cô gái trẻ không quên nhắc về người cố vấn đã đồng hành cùng mình: “Ông ấy cho tôi những lời khuyên nhỏ mà giờ tôi vẫn đang sử dụng để nhắc nhở bản thân rằng tôi ở vị trí này là có lý do.”

Nhìn lại chặng đường 5 năm, Alysia tin rằng dù cuộc đời có đẩy bạn lùi lại, chỉ cần mỗi ngày một bước, biết tận dụng sự giúp đỡ từ những người xung quanh, bạn sẽ tìm ra điều tốt đẹp hơn trong chính mình.

“Tôi rất tự hào về bản thân và tương lai đang rất tươi sáng”, cô khẳng định. “Đây mới chỉ là khởi đầu của hành trình.”

Câu chuyện của Alysia là một trong hơn 600.000 câu chuyện được Premier League Kicks viết nên trong hai thập kỷ qua. Từ một buổi tập bóng đá tình cờ, cô đã tìm thấy đam mê, mục đích và cả sự nghiệp tương lai. Điều đó cho thấy đôi khi, chỉ cần một cơ hội nhỏ cũng có thể mở ra cả một chân trời mới cho những bạn trẻ tưởng chừng như đã lạc lối.