HLV Lee Jung-soo nhận việc ở Thái Lan: Thử thách trụ hạng cùng Kanchanaburi

Kanchanaburi FC đã chính thức bổ nhiệm Lee Jung-soo làm huấn luyện viên trưởng với hợp đồng ngắn hạn. Cựu trợ lý của đội tuyển Việt Nam sẽ dẫn dắt đội bóng này trong ba vòng đấu cuối cùng của Thai League 1 mùa giải năm nay.

Tình thế của Kanchanaburi hiện rất nguy hiểm. Sau 27 vòng đấu, họ đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng với 22 điểm, kém vị trí an toàn đúng 2 điểm và đã thi đấu nhiều hơn một trận. Ban lãnh đạo CLB buộc phải sa thải HLV Wasapol Kaewpaluk và nhanh chóng tìm người thay thế.

Quyết định của Lee Jung-soo được đánh giá là đầy mạo hiểm. Vào thời điểm được tiếp cận, ông đang đàm phán gia hạn hợp đồng với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cho vị trí trợ lý huấn luyện viên tại đội tuyển quốc gia và U23. Tuy nhiên, cuối cùng ông chọn thử thách mới tại xứ sở Chùa Vàng.

“Lee Jung-soo khao khát một thách thức mới, và mục tiêu của Kanchanaburi hoàn toàn trùng khớp với điều đó”, một nguồn tin thân cận tiết lộ. “Dù hợp đồng ngắn và áp lực nặng nề, đây là thời điểm thích hợp để ông ấy chứng minh năng lực.”

Lịch trình trước mắt không hề dễ dàng. Trận ra mắt của HLV Lee sẽ diễn ra vào ngày 26/4 trên sân nhà, tiếp đón Buriram United – đội bóng gần như chắc chắn vô địch Thai League 1 lần thứ 5 liên tiếp. Hai vòng còn lại, Kanchanaburi lần lượt gặp Chonburi (2/5) và Ratchaburi FC (10/5). Cả ba đối thủ đều được đánh giá cao hơn, dù đội chủ nhà có lợi thế sân bãi.

Kanchanaburi tin rằng phong cách huấn luyện của các nhà cầm quân Hàn Quốc – vốn đã được kiểm chứng qua thành công tại Việt Nam và Indonesia – có thể trở thành “phương án chữa cháy” hiệu quả. CLB này cũng lên kế hoạch bổ nhiệm một HLV người Hàn Quốc dẫn dắt từ mùa giải tới, bất kể kết quả trụ hạng ra sao.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm một HLV Hàn Quốc xuất hiện ở Thai League 1. Người gần nhất làm điều này là Yoon Jong-hwan tại Muangthong United vào năm 2019.

Về phía Kanchanaburi, điểm đáng chú ý là sự hiện diện của tiền vệ Andros Townsend trong vai trò đội trưởng. Cầu thủ sinh năm 1991 này từng thi đấu nhiều năm tại Ngoại hạng Anh cho Tottenham, Crystal Palace và Everton trước khi chuyển đến Thái Lan từ đầu mùa.

Sự nghiệp của Lee Jung-soo khá đồ sộ. Thời còn thi đấu, ông là trung vệ hàng đầu của Hàn Quốc với 54 lần khoác áo đội tuyển từ 2008 đến 2013, trong đó có World Cup 2010. Ở cấp CLB, ông từng vô địch AFC Champions League 2011 cùng Al Sadd (Qatar) và thi đấu cho nhiều đội bóng lớn tại Hàn Quốc, Nhật Bản, Qatar và Mỹ.

Tại Đông Nam Á, Lee Jung-soo bắt đầu từ tháng 12/2018 với vai trò trợ lý cho CLB TP.HCM dưới thời HLV Chung Hae-seong. Ông trở lại Việt Nam vào tháng 3/2025, gắn bó với đội tuyển quốc gia và U23 trong một năm với nhiều thành tích: vô địch U23 Đông Nam Á 2025, HCV SEA Games 33, hạng ba U23 châu Á 2026 và giành vé dự Asian Cup 2027.

Với kinh nghiệm dày dặn, HLV Lee Jung-soo hoàn toàn có cơ sở để tin rằng Kanchanaburi sẽ có những chuyển biến tích cực. Tuy nhiên, áp lực từ ba trận đấu sinh tử cùng những đối thủ mạnh hơn rõ ràng là thử thách không hề nhỏ với nhà cầm quân người Hàn Quốc.